Wandelen in het natuurgebied rond abdij de Achelse Kluis, dat is stappen door mooie natuurgebieden. Maar ik snuif er ook heel wat lokale geschiedenis op. In deze streek vind je namelijk niet alleen de Kluis, maar ook het achttiende-eeuwse waaghuis ‘De Waag’, de molen Den Tomp uit 1630 en de zeventiende-eeuwse Beverbeekhoeve.
Focuspunten van de route en hun historische wortels
Ik start mijn route bij Sint-Benedictusabdij van Achel, die in de volksmond ook wel bekendstaat als de Achelse Kluis. Deze is tegenwoordig vooral bekend om het gelijknamige bier Achel, dat hier sinds 1998 weer gebrouwen wordt. De abdij ligt tegen de Nederlandse grens aan, in Belgisch Limburg. Ik stap letterlijk de landsgrens over, want mijn auto staat, iets verderop, op Nederlands grondgebied geparkeerd.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws? Het pad leidt mij uit de bossen langs ’t Mulke, een watermolen waar ik een lekker hoeve-ijsje eet. Hier start ook een ‘Planetenpad’ dat door de stad Hamont-Achel en sterrenwacht Noorderkroon aangelegd werd. En dan is het tijd voor wat lokale geschiedenis. Ik kom voorbij de restanten van De Waag, waar in de 18de-eeuw verplicht het graan uit de dorpen Achel, Lille en Hamont gewogen werd. Langs een immense bomenlaan passeer ik vervolgens het oudste gebouw van Hamont-Achel, de Beverbeekhoeve. Deze historische boerderij werd al in 1360 voor het eerst vermeld, maar het huidige gebouw dateert uit de zeventiende eeuw. Ik loop het laatste stuk van mijn route over een mooi pad onder de kastanjebomen door en sta iets later weer terug aan de Achelse Kluis.
Routebeschrijving en knooppunten
- 105 - 106 - 104 - 103 - 193 - 190 - 188 - 192 - 181 - 182 - 174 - 172 - 173 - 183 - 116 - 186 - 115 - 112 - 110 - 108 - 106 - 68 - 105
Over de auteur
Hallo, ik ben Maaike en ik wandel ontzettend graag. Het begon allemaal enkele jaren geleden, toen ik het wat moeilijk had op mijn werk. Ik zocht een manier om alle stress van mij af te zetten en tot rust te komen. De oplossing vond ik in het wandelen. Zodra die wandelschoenen aan zijn, de deur achter mij dicht valt en ik de natuur intrek valt alles in de plooi. Door te wandelen ging ik terug voor mezelf zorgen; ik nam de tijd om te ontspannen, om te bewegen en om in de frisse buitenlucht te zijn. Om mensen te inspireren om hetzelfde te doen én om leuke wandelplaatsen met hen te delen. Geniet jij ook zo van wandelen? Super! De Achelse kluis ademt geschiedenis. Door de eeuwen heen wisselden de bewoners elkaar af en werd er gebouwd, hersteld en uitgebreid.
Historische kern van De Achelse Kluis
Het verhaal van De Kluis begint in de 17e eeuw (1656). Godsdienstoorlogen verdelen de Nederlanden in een protestants noorden en een Katholiek zuiden. In 1846 kwam een kleine communiteit naar hier. De gebouwen worden grondig hersteld en niet veel later nemen 26 monniken de religieuze draad weer op. De Kluis kende een hoogtepunt in 1889 en het aantal monniken zit boven de 120. In 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit en het trappistenklooster werd een strijdtoneel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog blijft De Kluis niet gespaard. De monniken moeten opnieuw vluchten en spannen daarnaast de Dodendraad om smokkelaars te stoppen.
Na de oorlog werd gestart met herbouwplannen en uiteindelijk in 1946 aangepakt. De renovatiegeschiedenis gaat door met de uitbreiding van gebouwen en bos/landschap. Rond 1970 daalde het aantal broeders; echter de brouwerij en de abdijwinkel hielden de site levend. In 2020 verlieten de laatste twee monniken De Achelse Kluis. Sindsdien blijft het complex als een cultureel en toeristisch centrum bestaan met brouwerijactiviteiten, horeca en gidsen door de abdij.
Huidige restauratie en toekomstperspectief
Twee jaar na de overname door de Belgische ondernemersfamilie Tormans ondergaat De Achelse Kluis een omvangrijke restauratie. Het eeuwenoude complex dateert uit delen van de achttiende eeuw en stond lange tijd leeg. Door grondige reparaties aan daken, dakgoten, houtwerk en riolering is het verval gestopt en zijn de gebouwen grotendeels hersteld, met respect voor het beschermde erfgoed. Ook het omliggende terrein kreeg een opknapbeurt; paden werden vernieuwd en onkruid verwijderd. Hoewel Jan Tormans ambitieuze plannen uitsprak voor een conferentiecentrum, hotel en sterrestaurant, ligt de focus voorlopig op het verder opknappen van het complex en het verankeren van de brouwerij en bierverkoop. De gerenoveerde brasserie is al open en blijft betaalbaar en gastvrij, met verruimde openingstijden sinds het vertrek van de laatste trappistenmonniken in 2020.
Bezoeken en praktische informatie
Indien u met een groep (>10p.) bent en u wilt een lunch of diner hier aan koppelen, dat kan! Ontdek de eeuwenoude geheimen van De Achelse Kluis met onze boeiende individuele rondleidingen door de prachtige abdij. Laat je meevoeren door de rijke geschiedenis en unieke architectuur van deze verborgen schat in de natuur. Duurtijd: ca. 1,5 uur. Annuleren kan kosteloos tot één week vóór de rondleiding; bij latere annulering wordt het volledige bedrag in rekening gebracht.
Extra context over de omgeving en erfgoed
De abdij ligt op de grens tussen Nederland en België en maakt deel uit van een rijk historisch landschap met De Waag, de molen Den Tomp en Beverbeekhoeve. Het Planetenpad verbindt de abdij met Hamont-Achel en Noorderkroon, wat de combinatie van natuur en wetenschap onderstreept.
tags: #achelse #kluis #verbouwing