Geiten op daken en avonturen langs de Canadese kust en Rockies

Al heel vroeg vertrokken over de Trans Canada highway (route 99) richting de Ferry die ons naar Vancouver Island moet brengen. Het was nog een uur en een kwartier rijden van Whistler naar de veerboot terminal in Horseshoe Bay (vlakbij Vancouver). Vanwege Canada day (1 juli) komende week was het druk vandaar ons vroege vertrek. De overtocht is 1 uur en 40 minuten. Het weer is druilerig met af en toe een bui en miezerregen. Onderweg bergen in de nevel en helaas weinig zicht.

Hierna naar het plaatsje Coombs waar een soort overdekte markt was met geiten op de met gras begroeide daken van de gebouwen waar de markt in was. Het heette 'Goats on roof'. Hierna nog anderhalf uur doorgereden naar Campbell River. Het stadje is een beetje vergane glorie. Een oude pier en een heleboel vissersboten. Vissen kan je hier overal. Bij het locale restaurant 'Quay West' Fish and chips gegeten. De zalm was echt heel lekker. Vanavond een kleine tas pakken met kleren voor de komende drie dagen. Op het dak, ja. En dan hebben we het nog niet eens gehad over alle merkwaardige producten in deze combinatie tussen een winkel en een restaurant. Ze staan daar al sinds de eigenaren van de Country Market constateerden dat er ongewenst gras op het dak groeide. Die hadden er geen moeite mee om het overtollige gras weg te schrokken en zodoende was een fenomeen geboren. En de bezoekers?

• De markt bestaat allereerst uit een forse giftshop vol cadeautjes voor het thuisfront.
• De Market heeft ook een groot assortiment food-items. Daaronder vallen Canadese specialiteiten als gerookte zalm, maar ook kaassoorten die zijn geïmporteerd vanuit Europa.

Mis de Old Country Market niet wanneer je naar Vancouver Island gaat. Als je allergisch bent voor knalblauwe meren, watervallen die bulderen, wildlife en eindeloze hikes... blijf dan vooral thuis. West-Canada is zó spectaculair !

In drie weken maakten wij een roadtrip van Vancouver, via Vancouver Island, naar de Rocky Mountains naar Calgary. De jetlag zorgt ervoor dat we vroeg uit de veren zijn - perfect om te cruiseschipspotten in de haven en dan een fietstocht door het prachtige Stanley Park met gids Samuel van Toonie Tours. Via totempalen, stranden en gezellige straten eindigen we met de watertaxi op Granville Island, waar foodhallen, kunst en terrasjes zorgen voor een heerlijke middag. We slingeren ook over de beroemde Capilano Suspension Bridge, wandelen door regenwoud op boomhoogte en relaxen in het lokale pareltje Deep Cove. Vanaf de ferry stoppen we in Sidney by the Sea, een lieflijk kustdorp met boetiekjes, zeezicht en opvallend veel fitte 65-plussers in designerflair.

In hoofdstad Victoria fietsen we door Beacon Park, nemen een hop-on-hop-off bus naar Craigdarroch Castle en doen high tea in Engelse stijl. Onderweg naar het surfersparadijs Tofino maken we een hike en fotostops bij Malahat Skywalk, bewonderen de geiten op het dak in Coombs en de Pacific Rim Highway. De hike naar het vliegtuigwrak bij Tofino is modderig, avontuurlijk en indrukwekkend - met een bommenwerper midden in het woud. In Ucluelet wandelen we de ruige Lighthouse Loop en 'schrikken' we van waarschuwingsborden voor tsunami’s, beren en stromingen die ons welkom heten. In Campbell River slapen we in een gave cabin aan het water, zien een walvis én cruiseschepen voorbijtrekken. Tijdens een 4 uur durende RIB-tour zien we humpbacks, dolfijnen, zeeleeuwen en - volgens ons - een zeemeermin. (of was ik dat zelf).

Weer terug op het vaste land Canada reizen we via de Sea-to-Sky highway naar Whistler: wintersportdorp in zomerse zon. We hiken naar Cheakamus Lake (zonder beren, met belletje), en bewonderen de bizarre Train Wreck wagons in het bos. Ook hier weer een prachtige suspensionbridge. We vervolgen onze weg naar Wells Gray Provincial Park, het ‘watervalpark’ van Canada. Hier zijn zóveel watervallen dat je oren ervan gaan suizen. Hoogtepunt? De Helmcken Falls, Spahat Falls én het moment dat we eindelijk onze eerste beer spotten.

Via een prachtige rit langs de Yellowhead Highway bereiken we Jasper National Park, dat nog herstellende is van de grote bosbrand van 2024. Desondanks is het gebied nog steeds magisch: dit is pure ansichtkaart-natuur maar eigenlijk ook weer niet in foto’s en woorden uit te drukken. Het grootste park in de Canadese rockies. Gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte bossen: een ideale omgeving voor elanden, grizzly en zwarte beren. We wandelen bij Pyramid Lake en island, versnaperen een heerlijke blueberry scone bij Bear Paw bakery en aan het eind van de dag een wafel appelgebak bij The Wafflehouse als we van Maligne lake boottocht afkomen.

Via de beroemde Icefields Parkway rijden we van Jasper naar Lake Louise: een route die letterlijk elke 5 minuten schreeuwt om een fotostop. Peyto Lake - zó blauw dat zelfs de lucht er jaloers op is. Prachtig… maar druk. Heel druk. We deelden het uitzichtpunt met Aziatische Instagrammers in hippe kleding. Daarna kregen we honger (van al dat staren naar natuur) en streken neer bij The Truffle Pig in het mini-dorpje Field. Na inchecken in ons hotel in Lake Louise dachten we: “We zijn hier nu toch…” en dus gingen we nog een hike doen (want wie heeft er rust nodig op vakantie?). We reden naar Johnston Canyon en wandelden naar de Upper & Lower Falls. Door de regen en een net vertrokken busgroep hadden we het pad bijna voor onszelf.

De volgende dag begon om 04.00 uur toen we werden opgehaald voor de Sunrise bij het felblauwe gletsjer meer Moraine Lake. Hier kun je zelf niet meer komen dus ben je verplicht dit met vervoer van het park of tour te doen. We wandelen naar Rockpile voor een adembenemend uitzicht en een mooie plek voor het perfecte plaatje. Lake Louise, the Jewel of the Rockies, en een van de meest gefotografeerde meren ter wereld. Weer zo’n prachtige kleur blauw. Met een kajak maken we een kort uitstapje voor de perfecte foto. Alles onder het mom van; “he, je bent er maar 1 x”. We willen de befaamde route naar het teahouse bij Lake Agnes lopen, zo’n ruime 7,5 km naar 400 meter hoogte en dat doen wij dus (als volleerde berggeiten) ….. grotendeels op het ruiterpad. Gelukkig komen we onderweg nog 2 andere nitwitten tegen waarmee we samen oplopen. En voor wie dacht dat we op de laatste dagen gingen relaxen… Fietsen op een nieuwe bestemming is altijd leuk dus op naar het treinstation waar de tour begint. Op Ebikes fietsen we door Banff en omgeving. Ook de gondel in Banff mag natuurlijk niet over worden geslagen. In 8 minuten staan we op 2282 meter hoogte. En dan is het voorbij. Canada heeft ons betoverd. Een reis vol natuur, avontuur, walvissen, bergen en - jawel - blaren. Wil jij dit ook meemaken?

tags: #geiten #op #dak #canada