ZURICH - In een van de vele Google-zalen in Zürich hangt een colossal kaart van de stad aan de muur, waarop de opeenvolgende locaties van het bedrijf worden weergegeven, waaronder Limmatquai waar in 2004 het eerste Zwitserse Google-kantoor met slechts twee werknemers werd opgericht, en de huidige locatie op Brandschenkestrasse, gelegen op de plek van de oude Hürlimann-brouwerij. Google beheert hier meer dan een gebouw; het voelt als een hele wijk. Tot nu toe huurt het bedrijf drie gebouwen en is het bezig met de acquisitie van een vierde, recht tegenover.
“Toen ik in 2007 kwam, hadden we 100 medewerkers in Zürich,” aldus Eric Tholomé, een van de drie directeuren van de Zürich-vestiging. Zwitserland is het grootste onderzoekscentrum buiten de Verenigde Staten voor Google, na de locaties in Mountain View en New York City. “Ons doel is niet om ontwikkeling te centraliseren in slechts een handvol internationale locaties,” vervolgt Tholomé, “maar het is wel waar dat Zürich een buitengewoon ontwikkelingsverloop heeft en we blijven veel getalenteerde ingenieurs aantrekken.”
Elk jaar ontvangt Google wereldwijd ongeveer twee miljoen sollicitaties. Vanaf 30 juli stonden er 23 openstaande vacatures in Zürich. “Onze nabijheid tot centers of education excellence zoals ETH Zürich en EPFL is natuurlijk een voordeel,” zegt Tholomé. Het nieuwste voorbeeld van samenwerking tussen Google en ETH Zürich was een smartphone die de gebruiker binnen een gebouw kan lokaliseren en navigatie kan bieden met behulp van 3D-kaarten. Inderdaad heeft Google in Zwitserland een aanzienlijk deel van zijn diensten ontwikkeld. Het hele “Made in Zurich”-programma is hier 100% geïmplementeerd.
Zwitsersland is ook het tweede ontwikkelingscentrum voor YouTube (het eerste ligt in San Bruno, Californië). Notable Google-mapfuncties zoals fiets- en openbaarvervoeropties zijn eveneens in Zürich ontwikkeld. “Behalve mogelijk de kalender, zijn alle diensten ontwikkeld in samenwerking met andere onderzoekers in het buitenland,” aldus Tholomé. Ondanks deze samenwerking is er volgens hem geen risico op overlap, “omdat er zoveel projecten zijn die voltooid moeten worden. Ons werk is heel transparant. Alle teamprojecten zijn te allen tijde zichtbaar.”
Op al haar locaties heeft Google ruimten voor videocommunicatie. Wanneer twee teams samenwerken, staan grote schermen met camera’s continu aan, wat een non-stop uitwisseling tussen ingenieurs mogelijk maakt. Maar natuurlijk blijft er de kwestie van verschillende tijdzones bestaan. “Onze Amerikaanse collega’s doen hun best om vroeg wakker te worden, maar het grootste deel van het samenwerkend werk gebeurt met behulp van online documenten. ’s Avonds kunnen mijn Amerikaanse collega’s zien waar ik ben en ’s ochtends kunnen mijn Aziatische collega’s mijn vragen beantwoorden.”
Kai Hansen, productmanager voor Google Maps, demonstreert dit samenwerkingssysteem. “In Zürich centraliseren we de suggesties voor verbetering van onze teams in verschillende landen,” zegt Hansen. “In Israël hebben onze ingenieurs bijvoorbeeld opgemerkt dat onze restaurantaanbevelingen niet erg relevant waren. Het Zürich-team leidde ook de ontwikkeling van fietsroutes voor de kaartfunctie. Het idee voor de code is hier geboren.”
“De volgende stap was om alle lokale functies uit Zwitserland te beheren,” zegt Hansen. “In Nederland hebben fietsen hun eigen wegen met tweewegverkeer en bijna eigen verkeerslichten. Onze teams hebben daar onder andere onze richtingen getest.” Om innovatie te stimuleren, worden ingenieurs aangemoedigd om zo vaak mogelijk van team te wisselen. “Neem mijzelf eens,” zegt Hansen, “ik heb gewerkt bij YouTube, Google Wallet en reclame. Elke ingenieur wordt uitgedaagd om aan nieuwe producten te werken according to zijn interesses. Dit stimuleert de algehele creativiteit.”
Elk jaar organiseren we een soort interne tentoonstelling, waar teams laten zien wat ze doen op enorme posters. In negen jaar bij Google Zürich werkte Hansen aan 23 verschillende projecten. De toekomst van onderzoek en ontwikkeling voor Google in Europa лigt mogelijk in Zürich. Momenteel huisvest Zürich meer dan 2.000 Google-medewerkers uit 75 landen; deze winter hebben we onze aanwezigheid langs de Limmat uitgebreid, waardoor ruimte ontstaat voor uitbreiding naar 5.000 mensen. Door de toevoeging van nieuwe kantoren in Europaallee naast het hoofdtreinstation van Zürich schept Google Switzerland nog meer ruimte voor innovatie.
Het nieuwe Google Europe Research Team is sinds juni 2016 gevestigd in Zürich en werkt aan toekomstige vraagstukken op het gebied van machine learning, met focus op natuurlijke spraakherkenning en reproductie. Het werk wordt toegepast in diensten zoals Google Assistant, Google Photos en Google Translate. “Google is nu diepgeworteld in Zürich. Ik ben erg blij dat Google heeft gekozen om te investeren in Zürich - zowel in banen als in nieuwe kantoren,” zei Zürichs burgemeester Corine Mauch tijdens de opening van extra investeringen. Parallel aan het in-house talent stimuleert Google Switzerland STEM-onderwijs in het land, inclusief partnerschappen om programmeervaardigheden en media-competentie te versterken in Zwitserland.
Vanaf herfst 2017 zal Google IT-apprentices opleiden in de nieuwe kantoren en in samenwerking met de academische gemeenschap, waaronder ETH Zürich en EPFL, werken aan onderzoeks partnerschappen op het gebied van machine learning, machine perception en computer systems. Daarnaast werken we aan ondersteuning voor Zwitserse KMO’s via het exportdigital.ch-platform, gecreëerd in samenwerking met Schweiz Global Enterprise. Via dit online portaal kunnen bedrijven en individuen digitale knowhow verkrijgen om markten wereldwijd te openen. In de afgelopen drie jaar hebben meer dan 30.000 mensen deze cursussen gevolgd.
Omdat Google ooit in een garage begon, geloven we dat grote ideeën vaak klein beginnen. Google is daarom een oprichtend lid van de digitalswitzerland-vereniging, die Zürich positioneert als internationaal digitaal knooppunt. We geloven dat partnerschappen in economie, onderzoek en beleid cruciale factoren zijn voor dit succes in Zwitserland. Daarom verheugen we ons op de mogelijkheid om centraal aanwezig te zijn in Zürich tijdens zo’n spannende tijd via onderzoeksafspraken, voortgezet onderwijs voor KMO’s en initiatieven zoals digitalswitzerland om innovatie in en voor de site te bevorderen.
Publiziert: 2. Dezember 2025, 16:00 UTC - Google zahlt Millionen für Büro an Toplage en laat het leeg. Het concern heeft aangekondigd de geplande uitbreidingen aan de General-Guisan-Quai op te geven en het gebouw terug te geven. In tegenstelling daarmee blijft het gebouw aan de Müllerstrasse in Google’s bezit en zal het mogelijk in de toekomst worden gebruikt. Google laat in Zürich een groot kantoor aan toplocatie leeg staan - dat aan der Müllerstrasse - en de uitbreidingsplannen aan de General-Guisan-Quai zijn stopgezet. Het bedrijf heeft besloten zijn teams aan de bestaande locaties in het Hürlimann-gebied en aan Europaallee onder te brengen. De Müllerstrasse blijft in bezit van Google. De lege gebouwen blijven een strategische flexibiliteit bieden voor de toekomst, aldus experts.
Volgens Lucas Stolwijk, verantwoordelijk voor onroerend goed en werkplekken bij Google Schweiz, zal het bedrijf de uitbreidingsplannen aan de General-Guisan-Quai stoppen en zich concentreren op de al actieve locaties in het Hürlimann-Areal en Europaallee, waar nu de meerderheid van de ongeveer 5.000 Google Zürich-medewerkers werkt. Het gebouw aan der Müllerstrasse biedt 15.500 vierkante meter kantoorruimte; deze zal in de toekomst mogelijk worden benut. Een vierkante meter kantoorruimte in Zürich kost volgens experts ongeveer 700 Zwitserse franken per jaar, wat neerkomt op circa 11 miljoen Franken aan jaarlijkse huur voor één van de lege locaties. De beslissing biedt flexibiliteit voor de toekomst en de huurkosten worden gezien in het licht van langetermijnstrategieën.
Analisten zoals Daniel Stocker van JLL benadrukken dat het in Zürich lastig kan zijn om grote, moderne kantoorruimte op toplocatie te vinden. De leegstaande ruimtes leveren echter geen direct woonruimte op en de regulatieve vereisten maken ombouw naar woningen vaak onhaalbaar. Desondanks blijft Google investeren in bestaande hoofdkantoorlocaties en zoekt het naar manieren om de Zürich-ecosysteem te versterken via partnerschappen met academische instellingen en lokale innovatienetwerken. Google heeft aangekondigd dat het volledig zal inzetten op de huidige gebieden en blijft doorgaan met innovatie en samenwerking in Zürich.
- Historische ontwikkeling van Google Zürich: van Limmatquai naar Brandschenkestrasse en uitbreidingen langs de Limmat.
- Strategische keuzes: stoppen met uitbreiding aan General-Guisan-Quai; focus op Hürlimann-Areal en Europaallee.
- Impact op lokale arbeidsmarkt en onderwijs: samenwerking met ETH Zürich, EPFL en digitale vaardigheden voor KMO’s.
- Toekomstperspectieven: groei naar 5.000 medewerkers en verdere samenwerking met Europese innovatie-ecosystemen.
Belangrijkste cijfers en feiten
- Aantal Google-medewerkers in Zürich: ruim 2.000 tot 5.000 (groeiende capaciteit).
- Aantal gebouwen in gebruik: drie gebouwen, met acquisitie van een vierde (naast de Limmat).
- Nieuwe kantoorruimte: uitbreiding langs de Limmat en in Europaallee bij Zürich main station.
- Onderwijs- en onderzoekspartnerschappen: ETH Zürich, EPFL, en YouTube-ontwikkelingscentrum in Zürich.