Jan Paul Schutten werd in 1970 in Vlissingen geboren. Als kind wist hij niet precies wat hij wilde worden: politieagent of cowboy? Of misschien astronaut? Na het gymnasium in Arnhem ging hij communicatie studeren in Utrecht. Tijdens zijn studie vond hij een baan als tekstschrijver bij een reclamebureau. Verder vertaalde hij hij boeken van het Engels naar het Nederlands en in 1998 publiceerde hij zijn eerste boek, De Bralmanak, een boek voor en over studenten. Na dit boek volgden nog andere boeken voor volwassenen en in 2003 maakte hij samen met Sieb Postuma zijn eerste kinderboek, Ruik eens wat ik zeg, de taal van dieren en planten. Jan Paul schreef de tekst en Sieb Posthuma maakte de illustraties.
Hoewel de boeken van Jan Paul over heel verschillende onderwerpen gaan, ze zijn eigenlijk altijd heel informatief. Jan Paul Schutten (Vlissingen, 30 november 1970) is een Nederlandse schrijver van jeugdliteratuur, voornamelijk bekend om zijn informatieve kinderboeken over dieren, geschiedenis en wetenschap. Zijn debuut Ruik eens wat ik zeg, een non-fictieboek over de taal van planten en dieren, werd in 2004 bekroond met een Vlag en Wimpel. In 2008 ontving Schutten de Gouden Griffel voor Kinderen van Amsterdam en in 2014 voor Het raadsel van alles wat leeft- en de stinksokken van Jos Grootjes uit Driel. Dit boek won ook het Gouden Penseel voor de illustraties van Floor Rieder.
Schutten schreef sindsdien tal van boeken, waaronder Het wonder van jou en je biljoenen bewoners (2015) en Complot (2025). Jan Paul Schutten werd in 2015 voor twee jaar benoemd als Kinderboekenambassadeur, een initiatief van Stichting Lezen en het Nederlandse Letterenfonds. In deze functie volgde hij Jacques Vriens op, de eerste kinderboekenambassadeur. 2021 - Zilveren Griffel (Categorie Informatief) voor Wonderbos. Daar komen de Romeinen! (2006) en Topgeheim! Niet openen! (2007) behoren tot zijn eerdere publieksfavorieten, gevolgd door Is dat alles? (2012) en Hoe word je grappig als je niet leuk bent? (2020).
Andere noemenswaardige titels zijn Schaduwleven, de dagboeken van Constantijn Huygens jr. (2022) en Van Rotta tot Roffa (2023, i.s.m. de prijsuitreiking en interview Jan Paul Schutten Radio EenVandaag). Zijn werk is kenmerkend door een combinatie van humor en scherp informatief inzicht, waardoor complexe onderwerpen zoals evolutie, hersenen, gezondheid en wetenschap op toegankelijke wijze worden gepresenteerd aan jonge lezers.
Zijn publicaties bestrijken thema’s zoals dieren, taal, geschiedenis en de werking van de natuur. Ruik eens wat ik zeg, een non-fictieboek over de taal van planten en dieren, vormt zijn debuut in het kinderboekengenre en werd bekroond. Het raadsel van alles wat leeft en de stinksokken van Jos Grootjes uit Driel wonnen het Gouden Penseel voor de illustraties van Floor Rieder. Schutten is sindsdien blijven schrijven en produceren, met titels die zowel informatief als avontuurlijk zijn.
Naast boeken heeft hij ook bijgedragen aan andere mediavormen en wordt hij gezien als een autoriteit op het gebied van literatuur voor kinderen, met een focus op feiten en ontdekkingen. Complot (2025) illustreert zijn aanpak door nieuwsgierigheid te combineren met onderzoeksniveaus die aansluiten bij jonge lezers. Zijn werk werd vaak geprezen om de combinatie van heldere uitleg en speelse presentatie, waardoor lezers worden aangemoedigd om zelf te onderzoeken en vragen te stellen.
Belangrijke onderscheidingen en functies:
- 2004: Vlag en Wimpel voor Ruik eens wat ik zeg
- 2008: Gouden Griffel voor Kinderen
- 2014: Gouden Griffel voor Het raadsel van alles wat leeft - en de stinksokken van Jos Grootjes uit Driel
- 2015-2017: Kinderboekenambassadeur
- 2021: Zilveren Griffel, Informatief
In recente jaren blijven titels zoals Het wonder van jou en je biljoenen bewoners (2015) en Schaduwleven (2022) lezers inspireren om op speelse wijze naar de wereld te kijken. Jij bent je brein en andere werken verkennen het menselijk lichaam en de hersenen, waardoor kinderen kunnen leren hoe hun eigen lichaam en omgeving in elkaar zitten. De combinatie van humor, feitelijkheid en toegankelijke presentatie blijft de rode draad door zijn oeuvre.
Belangrijkste thema’s in zijn werk zijn onder andere de wereld om ons heen begrijpen, nieuwsgierigheid stimuleren en op een laagdrempelige manier complexe onderwerpen uitleggen. Hoe word je grappig als je niet leuk bent? (2020) laat zien hoe humor werkt in relatie tot mentale processen en sociale interactie, terwijl Wonderbos (2021) inspeelt op de relatie tussen mens en natuur en de biodiversiteit om ons heen.
Voor wie geïnteresseerd is in zijn werk biedt de verzameling titels een overzicht van zijn evolutie als schrijver: van non-fictie voor volwassenen tot toegankelijke informatieve kinderboeken over de wereld, het leven en de wetenschap. Zijn samenwerking met illustratoren zoals Floor Rieder laat zien hoe beeld en tekst elkaar versterken voor een beter begrip bij jonge lezers. De combinatie van onderzoekende toon en speelse presentatie maakt zijn boeken geschikt voor leerkrachten, ouders en kinderen die nieuwsgierig zijn naar de natuur, geschiedenis en de werking van het menselijk lichaam.
| Jaar | Titel | Type | Prijs / erkenning |
|---|---|---|---|
| 2004 | Ruik eens wat ik zeg | Non-fictie kinderboek | Vlag en Wimpel |
| 2008 | Het raadsel van alles wat leeft - en de stinksokken van Jos Grootjes uit Driel | Kinderboek | Gouden Griffel + Gouden Penseel (Floor Rieder) |
| 2021 | Wonderbos | Informatief kinderboek | Zilveren Griffel |
| 2025 | Complot | Informatief kinderboek | Nominale erkenning |
Zo biedt Jan Paul Schutten een rijk overzicht van informatieve literatuur voor kinderen, variërend van de taal van dieren tot de werking van de hersenen en de wonderen van het leven om ons heen. Zijn werk stimuleert leerplezier door feitelijke nauwkeurigheid te koppelen aan speelse presentatie en visuele ondersteuning.