De Limburgse voetbalclub VVV-Venlo krijgt een nieuw stadion. Het stadion gaat deel uitmaken van een multifunctioneel complex in de vrijetijdssfeer, liet de gemeente Venlo dinsdag weten. De nieuwbouw komt op het terrein van de voormalige Frederik Hendrikkazerne. De plannen bestaan al langer, maar burgemeester en wethouders hakten dinsdag de knoop door. Donderdag worden buurtbewoners verder ingelicht.
De gemeente gaat een ontwikkel- en ontwerpopdracht uitschrijven die uiteindelijk drie ontwerpen moet opleveren, waaruit bevolking en bestuur het beste kunnen kiezen. Dit traject zal eind dit jaar starten; voorjaar 2009 moeten de ontwerpen gepresenteerd kunnen worden.
Venlo - De gemeente Venlo wil het gebied rond de Keulse Barrière de komende jaren ingrijpend veranderen en laten uitgroeien tot een echte ‘poort van de stad’. In een nieuw koersdocument zijn de eerste ambities vastgelegd. Wie Venlo binnenrijdt via de Keulse Barrière, ziet nu vooral een gebied dat al decennialang weinig verandering heeft doorgemaakt: een grauwe grensovergang, tankstations, oude kassen en een rotonde die nog is ingericht op zwaar verkeer. Volgens wethouder Erwin Boom is het tijd voor een andere uitstraling.
Onderdeel van het ontwikkelgebied is ook De Kraal, het voormalige stadion van VVV. Dat terrein staat momenteel te koop voor ruim een miljoen euro, wat eerder leidde tot oproepen vanuit supporters en de politiek om de grond veilig te stellen. Volgens Boom blijft de bestemming natuur en sport leidend. De locatie moet onderdeel worden van een ecologische verbindingszone die loopt van de Groote Heide, via De Kraal, naar het Jammerdal. Woningbouw of andere grootschalige ontwikkelingen zijn daar niet aan de orde.
Wie De Kraal noemt, komt automatisch uit bij De Koel. Het is al jaren bekend dat VVV toe is aan een nieuw stadion. Renovatie van De Koel wordt als onhaalbaar gezien, maar de financiering van nieuwbouw blijft een groot struikelblok. Toch staat het idee van een nieuw stadion nadrukkelijk in het koersdocument. De gedachte is dat het stadion verhuist naar de overkant van de Kaldenkerkerweg, richting sportpark De Merelweg en de terreinen van VOS en Venlosche Boys. Daar zou ruimte zijn voor een zogenoemde ‘hotsport’-zone: een sportkern waar betaald voetbal, amateurvoetbal, breedtesport, gezondheid en sportgerelateerde bedrijvigheid samenkomen. Aan zo’n bredere sportieve ontwikkeling zou de gemeente wél financieel kunnen bijdragen.
Boom: „VVV wil graag in de directe omgeving blijven, maar de huidige locatie is een no-go. Als VVV inderdaad verhuist, rijst de vraag wat er gebeurt met de huidige locatie van De Koel. De gemeente erkent dat VVV die plek graag zou willen vermarkten, maar dat is niet leidend. Wel wordt nagedacht over alternatieve functies. Zo zouden de parkeerterreinen en de open ruimte, die nu slechts zo’n negentien keer per seizoen intensief worden gebruikt, ook geschikt kunnen zijn voor evenementen.
De plannen voor de Keulse Barrière reiken verder dan voetbal. De gemeente wil ook inzetten op verbetering van de leefbaarheid in omliggende wijken, nieuwe woonvormen voor specifieke doelgroepen en kleinschalige bedrijvigheid. Grootschalige trekpleisters zijn niet de bedoeling, maar zogenoemd ‘uitrusttoerisme’ - gericht op natuur, wandelen en recreatie - wel. Het koersdocument bevat vooral richting en ambities, benadrukt Boom. Concrete ontwerpen of tijdlijnen zijn er nog niet. „We kunnen niet in een paar jaar oplossen wat in tientallen jaren is gegroeid. Dit is een project van de lange adem,” aldus de wethouder.
In de komende maanden zal de gemeente verdere informatie en details delen over de ontwerptrajecten en de wijze waarop bewoners bij de keuze betrokken zullen worden. Het doel is een geïntegreerde visie die wonen, sport, gezondheid en vrijetijdsbesteding combineert binnen een ecologische verbindingszone.
Het project wordt beschreven als een langetermijninitiatie die stap voor stap uitvoering krijgt, met aandacht voor leefbaarheid, bebouwing en sportieve voorzieningen in een bredere ruimtelijke opzet. De huidige complexiteit vraagt om zorgvuldige afwegingen en openbare participatie gedurende het hele proces.
Concrete elementen uit het koersdocument
- Verplaatsing van het stadion en inrichting van een zogeheten ‘hotsport’-zone
- Behoud van natuur- en sportgerichte bestemmingen binnen een ecologische verbindingszone
- Voorzieningen gericht op gezondheid, breedtesport en sportgerelateerde bedrijvigheid
- Verbetering van leefbaarheid in omliggende wijken en kleinschalige bedrijvigheid
- Beperkte grootschalige trekpleisters; nadruk op uitrusttoerisme en recreatie
Het koersdocument dient als richtinggevend kader; concrete ontwerpen en tijdlijnen zullen in een later stadium worden vastgesteld. De verwachting is dat de plannen de komende decennia een significante transformatie van de regio zullen tonen, met VVV-Venlo die een vernieuwd spelaanbod en een vernieuwde stadionfaciliteit centraal placeert.