Een tijdje geleden gingen we met vrienden lunchen in het Spaans Dak in Oud-Heverlee. Toegegeven? Spaans Dak is een echt familierestaurant. Chef Michel Uyttendaele staat samen met zoon Jonathan in de keuken terwijl zijn tweede zoon Kristof de gasten verwelkomt en verder ook zorgt voor passende (en verrassende) wijnen. Het is het restaurant van een ambitieuze familie. Wij maakten kennis met de keuken van Spaans Dak dankzij de fijne lunchmenu. Aan een eerlijke prijs (driegangen menu vanaf 40 euro) geniet je van een ambitieus menu!
Locatie en sfeer
En niet onvermeld blijven de aantrekkelijke ligging en de ambiance. Nu moet ik zeggen, geen van mijn tafelgenoten is ‘wild van eend’ en toch was iedereen unaniem: dit was een overheerlijk gerecht. Het restaurant ligt enkele kilometers van het Leuven centrum, aan de rand van het Meerdaalwoud, tussen de vijvers van het recreatiedomein “Zoet Water”. Prachtig. De ligging is in één woord prachtig: een beetje verscholen tussen het riet van de Zoet Water-vijvers duikt het bijzondere landhuis op. Een toplocatie waar je vooraf een korte wandeling langs historische plekjes kunt maken, zoals de kapel OLV-van-Steenbergen of de Minnebron, of een langere tocht door het Meerdaalwoud of Heverleebos.
Geschiedenis van Spaans Dak
Vroeger was de vallei een moerasgebied met vele bronnen. In opdracht van de hertog van Arenberg zijn er in de 17e eeuw de vijvers gegraven. Rond 1400 stond hier al een landhuis met kapel, het slot van de heerlijkheid Steenbergen. Het Spaans Dak maakte lange tijd deel uit van de eigenarenfamilie van Wesel (later Wesel de Van Wesel). Ze omvatte een waterkasteeltje, vijf tot zeven vijvers, bossen, weiden en een watermolen met een brouwerij. Het gebouw heeft een 16e-eeuws torentje met trapgevel en werd in de loop der eeuwen herhaaldelijk verbouwd, waarbij het huidige Spaans Dak pas vast vorm kreeg in de zestiende eeuw en volledig afgewerkt werd in de zeventiende eeuw. In 1759 kwam het bezit in handen van de Arenberg familie, waarna het lang als jachthuis diende. Sinds 1980 is het dorpsgezicht met omgeving beschermd. Het complex omvat ook een tuin-terras aan de vijver, waar roeibootjes al lang te huur liggen.
Een ietwat lugubere overlevering vertelt dat Andreas Vesalius, hofapotheker van Keizer Karel, af en toe in het molenhuis vertoefde om lijken open te snijden. Of dit waar is, blijft een legende, maar het Spaans Dak blijft een van de oudste gebouwen in Oud-Heverlee. Het centrale gedeelte van het gebouw is een restant van een veertiende-eeuwse kapel. Het pand werd door de Arenberg familie pas in 1759 definitief vastgelegd, en sindsdien kende het vooral een jachthuisfunctie en boswachterswoning alvorens het uitgroeide tot een toonaangevend restaurant.
Keuken, personeel en wijn
Spaans Dak is een familierestaurant. Vader Michel reegt al 30 jaren van ervaring aan elkaar, zoon Jonathan werkt in de keuken en Kristof zorgt als sommelier voor de wijnbeleving en gastvrijheid. Daarnaast is er een team van medewerkers en stagiaires die de familie helpen om de restaurantervaring van hun gasten op-en-top te maken. Chef Michel Uyttendaele staat zelf ook tijdens de bezoeken aan het fornuis, wat duidelijk te proeven is in de creativiteit en de constante kwaliteit van de gerechten. De combinatie van inventieve, verrassende en gastronomische elementen geeft de keuken een herkenbare, maar toch unieke stijl.
Culinaire hoogtepunten en degustatiemenu
Wij begonnen met een aperitief van het huis, vergezeld met amuses. Het trio van voorgerechten omvatte zowel vis als vlees, met als uitschieter de carpaccio van hert. Het visgerecht bestond uit coquilles met octopus, een zoet soepje van tomaat en aardbei, afgewerkt met balsamico. Verder stond er wilde eend met gewokte groenten, paksoi en schuim van sesam op tafel, een gerecht dat bij alle tafelgenoten hoog scoorde. Een ander pareltje was de truffelrisotto met rode biet, schuim van gruyère en spaghetti van koolrabi. Ook de heek met mousseline van aardpeer en jeneverbessensaus kreeg lovende reacties. De dessertkeuze liep uiteen, met een mango-dame blanche als alternatief voor iemand die geen fruit eet, en een chocolade-dessert met verrassende accenten.
Tijdens de lunch kan men kiezen voor een driegangen menu vanaf 40 euro, of per koppel een vis- en vleesmenu combineren. De wijnservice biedt de mogelijkheid om per glas te proeven; zo kun je van elke wijn een half glas nemen om meerdere wijnen te proberen. In de zomer biedt de vernieuwde aanbouw een mooi uitzicht op de vijvers, en de ligging blijft uitnodigend voor een wandeling voor of na het eten. Een bijzonder moment is de combinatie van frisse en zoete smaken in het dessert met mandarijn, praliné en kastanje die de culinaire lijnen van het restaurant onderstrepen.
Menu en signatuurgerechten
Een interessante noot is dat de Jong Keukengeweld-menuoptie ook wordt aangeboden, met aangepaste sapjes zoals een sap op basis van rode biet, kers en sherry-azijn; daarnaast krijgt men ook een sap op basis van peer, selder en tonic. De sommelier biedt bij dit menu alcoholvrije alternatieven aan. De risotto met zomertruffel en de carpaccio van rode biet blijven vaste elementen die de inventieve kookstijl van Spaans Dak accentueren. De mozzarella in een dessert met mango vormt een onverwachte maar veelgeprezen combinatie, terwijl een wortelcake-dessert wordt afgemaakt met ijs van sinaasappel en crunch van walnoot.
Bezoekerservaring en praktische tips
Bij binnenkomst is er een warm welkom en wordt de jas in de vestiaire gelegd. De gastvrijheid is typisch voor een familiebedrijf: persoonlijke benadering, duidelijke uitleg over de gerechten en wijn, en een ontspannen sfeer die weinig formeel is. Parkeren bij het restaurant aan de Zoet Water-vijvers is ruim, en de combinatie van een wandeling door de nabijgelegen natuur en een fijn diner blijkt erg geliefd bij bezoekers. De roar van de omgeving en de rust van het Meerdaalwoud dragen bij aan een complete eetervaring die zowel in de zomer als in de winter aantrekkelijk blijft.
| Gerecht | Beschrijving | Opmerkingen |
|---|---|---|
| carpaccio van hert | fijne smaakbeleving, heldere presentatie | hoogtepunten van de lunch |
| coquilles met octopus | zoet tomaat-aardbei soepje en balsamico | visgerecht favoriet |
| wilde eend met gewokte groenten | paksoi en sesamschuim | unanimiteit voltooide indruk |
| truffelrisotto met rode biet | schuim van gruyère, koolrabi spaghetti | een van de pareltjes |
| heek met aardpeer mousseline | jeneverbessensaus | top gerecht |
De naam Spaans Dak verwijst mogelijk naar een historische eigenaar en de Spaanse sfeer die in de omgeving van Oud-Heverlee weerklinkt. De combinatie van een rijke geschiedenis, een ambitieuze familieleiding, en een moderne, speelse keuken maakt Spaans Dak tot een van de betere plekken voor een verfijnde avond uit of een luxe lunch vlakbij Leuven.
tags: #restaurant #spaans #dak