Amsterdam, 9 juni 2019 - Zwemmen bovenop een wolkenkrabber in Londen, met een 360-graden uitzicht over de Britse metropool - hoe cool is dat? Er bestaan serieuze plannen een zwembad aan te leggen op het dak op een nieuwe toren in Londen. Het zwembad met de naam Infinity London moet verrijzen op een 220 meter hoge wolkenkrabber van 55 verdiepingen, aldus de plannen van het Britse bedrijf Compass Pools. Het bevat 600.000 liter water en wordt omgeven door heldere doorzichtige wanden. De bodem van het zwembad moet ook transparant zijn, zodat het als een soort dakraam van de toren door kan gaan. Na realisatie is dit de eerste 360º infinity pool ter wereld, zo luidt de trotse aankondiging. Het is sowieso een technisch hoogstandje waar nog best wat problemen boven water kunnen komen.
Er is geen zijkant of dek, dus hoe moet je het zwembad betreden? Er is nu een oplossing bedacht waarbij je à la James Bond het zwembad binnenkomt: via een luik in de bodem, net als bij een onderzeeër. Wanneer iemand erin of eruit wil, rijst er een draaiende wenteltrap op uit de vloer. Een ander dingetje is de wind, want bovenop een 220 meter wolkenkrabber kan het flink waaien. Met een anemometer wordt de windsnelheid gemeten, dat gekoppeld is een aan computergestuurd gebouwbeheersysteem. Hetzelfde computersysteem moet de watertoevoer controleren, zodat er geen zwembadwater over de randen klotst en passanten op de begane grond beneden een regenbui bezorgt.
Zogeheten ‘afvalenergie’ van de airconditioning in het gebouw moet het water verwarmen. Het is de bedoeling dat de infinity pool bovenop een 5-sterrenhotel komt, zodat de gasten er gebruik van kunnen maken. Een vijfentwintig meter lang, tien verdiepingen hoog opgehangen zwembad - de 'Sky Pool' - wordt onderdeel van een nieuwe high-end residentiële ontwikkeling in de Londense wijk Nine Elms. Het gebouw en het zwembad komen naast de nieuwe ambassade van de Verenigde Staten. Het water zal gedragen worden door een structuur van 'vrij' transparant glas van slechts 20 cm dik en zal twee woonblokken met elkaar verbinden.
Sean Mulryan, voorzitter en CEO van de Ballymore Groep, zegt: "Mijn visie voor de Sky Pool kwam voort uit de wens om de grenzen van de mogelijkheden van bouw en techniek te verleggen. Ik wilde iets dat nog nooit eerder was gedaan." Hij vervolgt: "De transparante structuur van de Sky Pool is het gevolg van aanzienlijke vooruitgang in technologie, de afgelopen tien jaar. Het zwembad zelf is ontworpen door Arup Associates. Specialistisch advies werd ingewonnen bij de constructeurs Eckersley O'Callaghan en bij aquarium ontwerper Reynolds. Als dit ontwerp niet in een James Bond-film terecht komt…" Als alles volgens schema verloopt, kun je vanaf volgend jaar vanuit de lucht een zwembad als een saffier zien schitteren, hoog boven Londen. Tweehonderd meter, om precies te zijn. En Infinity London wordt meteen het eerste gebouw ter wereld dat een infinity pool met 360 graden uitzicht biedt. Het wordt geen plek voor mensen met water- of hoogtevrees en ook in en uit het bad komen is een dingetje.
Wie wil zwemmen stapt onder het zwembad in een ronde lift die werkt als de drukkamer in een duikboot en in het zwembad open gaat. Wie klaar is met zwemmen stapt weer in de lift, bij het naar beneden gaan wordt het water terug in de tanks van het zwembad gepompt. De vloer van het zwembad, waarin 600.000 liter water komt, wordt gemaakt van doorzichtig acryl, zodat je er van onderen af doorheen kunt kijken. ’s Avonds wordt het zwembad verlicht, zodat het 'als een blauwe edelsteen bovenop het gebouw zal fonkelen'. De aanleg van het zwembad kost zo'n 10 miljoen pond en het moet de kroon op het bijbehorende Infinity Hotel - 55 verdiepingen - worden.
De Sky Pool daarentegen is een 25 meter lang en tien verdiepingen hoog zwembad dat als een brug tussen twee woontorens in Embassy Gardens in Nine Elms hangt. Het zwembad ligt op de tiende verdieping en vormt een exclusieve verbinding tussen luxe dakterrassen met uitzicht op Parliament en de London Eye. Het ontwerp van de Embassy Gardens komt van HAL Architects in samenwerking met Arup Associates. Het project omvat in totaal 872 woningen, zowel huur als koop, verdeeld over drie gebouwen die met elkaar verbonden zijn. De zwembadbrug biedt opties voor bewoners en hun gasten om te genieten van het uitzicht en de luxe van de omgeving.
In de beschrijving van het project wordt gesproken over keramische tegels en speciale daksystemen om de veiligheid en functionaliteit te waarborgen. De aanleg ervan is een samenwerking tussen Atlas Concorde (tegels), Zoontjens (daksystemen) en In-Ex Landscapes (uitvoering). Voor wie zwemmen toch een brug te ver is, kan ook te voet de oversteek maken, over de loopbrug. Ook deze is voorzien van het Dreen®Ceramica-systeem. In totaal telt het geheel bijna 500 vierkante meter.
Trending: Sky Pool
Beide ontwikkelingen illustreren een trend van luxe en technologische vooruitgang in stedelijke omgevingen: ambitieuze dakterassen en zwembaden die zowel visueel als technisch indruk maken. Het blijft echter discutabel of dergelijke projecten breed haalbaar zijn op lange termijn, gezien veiligheid, windbelasting en operationele uitdagingen. Toch markeren Infinity London en Sky Pool belangrijke mijlpalen in de manier waarop architectuur grenzen oprekt en nieuwe ervaringen mogelijk maakt in de hoogbouw van megasteden.