De type aanduiding van de Mazda 121 werd door de jaren heen voor meerdere modellen gebruikt. Het begon met de tweede generatie van de Cosmo tussen 1975 en 1981 die ook 121 werd genoemd. In 1988 was er de 121 DA, een kleine driedeurs hatchback die onder de grotere 323 werd gepositioneerd. het model werd niet verkocht op de Japanse thuismarkt. Het autootje kreeg een bescheiden 1,1 of 1,3 liter motor.
De Mazda 121 is misschien wel een van de meest veelzijdige namen uit Mazda’s geschiedenis. Het begon allemaal in 1975, toen Mazda onder de naam “Grand Familia 1300” een compacte sedan introduceerde die in sommige markten als 121 werd verkocht. Echt beroemd werd de naam echter pas in de jaren ’80 en ’90, toen de 121 veranderde van saaie sedan in een charmante stadsauto.
De tweede generatie (vanaf 1987) was feitelijk een hernoemde Mazda Revue, en die kleine, bolle hatchback zou uitgroeien tot een culticoon. Zijn bijnaam? In 1996 kwam een totaal ander model met dezelfde naam: de 121 DW, gebaseerd op de Ford Fiesta. Mazda en Ford werkten toen nauw samen, en dat leverde een no-nonsense stadsauto op met meer hoekige lijnen en een veel modernere uitstraling. De 121 was inmiddels uitgegroeid tot een vertrouwde verschijning in het Europese straatbeeld, geliefd om zijn betrouwbaarheid en lage onderhoudskosten. In 2002 verdween de naam, en nam de Mazda2 het stokje over.
De bekendste Mazda 121 is het model dat in 1989 op de markt kwam. Het was een opvallend, eigenzinnig ontwerp, dat onder de naam Autozan Revue en een jaar later in Australië en Europa onder de naam Mazda 121 werd geïntroduceerd. In Australië kreeg het model al snel de bijnaam “Bubblecar”, of “Jelly bean”. Het model kan gezien worden als de voorloper van een design-type dat later door andere fabrikanten werd overgenomen: een compacte ronde retro-look. De latere Ford Ka, Renault Twingo en de SMART kunnen designtechnisch als opvolger gezien worden. Het design doorbrak de ietwat eenvormige vormgeving van de auto-industrie in de jaren tachtig van de 20ste eeuw.
Hoewel het 73 PK sterke viercilinder-model opvallend was en er veel over werd geschreven, werd het commercieel gezien geen groot succes. Het ontwerp van de Mazda 121 veranderde per generatie zó sterk, dat het bijna lijkt alsof elk decennium een compleet ander team aan het roer stond.
De eerste versie uit de jaren zeventig was typisch Japans: rechthoekig, functioneel en een tikkeltje saai - alsof de ontwerper net iets te veel liniaal en te weinig fantasie had gebruikt. Dat ronde ontwerp, dat Mazda liefkozend “tall boy” noemde, was bedoeld om maximale binnenruimte te creëren binnen een compact formaat. Binnenin had de 121 verrassend veel hoofdruimte (zelfs voor lange Hollanders) en een vrolijke, speelse uitstraling. De stoelen waren comfortabel en het dashboard eenvoudig maar degelijk. In de latere, Fiesta-gebaseerde generatie keerde Mazda terug naar een meer conventioneel ontwerp, met een strakkere lijnvoering en een interieur dat beter aansloot bij de westerse smaak. Nog steeds geen luxe limousine, maar wel een oerdegelijke, betrouwbare reisgenoot met een vleugje eigenwijsheid.
Het “topmodel” van de Mazda 121-lijn was de 1.5 16V (DW) uit eind jaren ’90. Deze versie had de 1.5-liter B5-motor met 88 pk en 128 Nm koppel, goed voor een topsnelheid van 170 km/u en een 0-100 km/u sprint in ongeveer 11,5 seconden. De Mazda 121 nam het op tegen auto’s als de Toyota Starlet, Nissan Micra, Honda Civic (basisuitvoeringen), Ford Fiesta en Volkswagen Polo. De 121 werd in 2002 opgevolgd door de Mazda 2 (DY-serie). Dat model bouwde voort op het concept van een compacte, gebruiksvriendelijke hatchback, maar met een sportiever randje en een modernere uitstraling.
Anno 2026 zijn alle auto’s populair, zolang het maar SUV’s zijn. Dat klopt natuurlijk niet helemaal, er wordt ook nog wel met enkele andere wagentypes gescoord. Maar naar cabrio’s en coupés is het al wat langer zoeken, monovolumes en zelfs breaks worden zeldzamer en een compacte of middelgrote hatchback met driedeurskoetswerk vind je op die van Mini na al helemaal niet meer.
Toen Dacia in 2004 zijn eerste Logan lanceerde, had die compacte en budgetvriendelijke auto een klassiek vierdeurskoetswerk. Dat heeft de huidige generatie nog altijd, al wordt die op de meeste West-Europese markten niet meer aangeboden. Stel je voor, van de eerste Renault 5 uit de jaren 70 bestond voor Spaanse klanten ook een tijdje een 7- of Seiten-variant met een gescheiden koffer met dus zo’n horizontaal deksel erop. In het autotijdperk er nog voor, was dat trouwens heel normaal. In de jaren 80 hadden de klanten uit de lagere segmenten van de markt natuurlijk al een uitgesproken voorkeur voor handigere wagenconcepten. Voor zowat alle stads- en aanverwante wagens kon je kiezen uit drie- en vijfdeursmodellen. Hatchbacks dus, met een grote en quasi verticale kofferklep voor een vlotte toegang tot de modulaire laadruimte.
In 1990 kwam de altijd al wat eigenzinnige Japanse constructeur echter plots aanzetten met een heel andere 121, een vierdeursmodelletje dat door zijn dan ook nog eens lichtjes afgeronde dak al snel de bijnamen - raad eens - ‘bolleke’ en ‘bolhoed’ meekreeg. Zeker, er werd mee gelachen. De 121 was zijn carrière in het eigen Japan gestart als Autozam Revue, het eerste deel van die naam stond voor de Mazda-divisie die zich bezighield met compacte auto’s. Naar Europa kwam hij dus wel als Mazda 121, die voornaam was hier toen immers al even bekend. Vanaf 1991 werd de wagen beschikbaar met een stoffen plooidak met elektrische bediening, wat hem als halve cabrio zo mogelijk nog wat guitiger maakte.
Tegelijkertijd liet de concurrentie bij het ontwerpen van compacte auto’s wel eens wat aandacht voor aerodynamica zien, maar Mazda liet dat vaak achterwege. Er was keuze uit drie benzinemotoren van 1,1 tot 1,5 liter, in combinatie met een manuele vijfbak of een viertrapsautomaat. Van topprestaties was er hoegenaamd geen sprake; de 1.5 leverde 88 pk. Of de 121 een commercieel succes werd? Eigenlijk niet, ook al kon de origineel gevormde wagen nochtans best wel op wat sympathie rekenen. De combinatie van compacte en ronde vormen inspireerde mogelijk wel andere designers, bijvoorbeeld bij de later opgekomen Ford Ka.
Bij Mazda draaiden ze de knop echter helemaal om. De vijfdeurs-Demio die in 1988 werd gelanceerd, kon ergens wel als de opvolger van de 121 worden gezien. Maar dat was dus echt geen origineel, laat staan gedurfd ontwerp meer. De naam 121 keerde later nog wel even terug voor een kloon van de Ford Fiesta; ondertussen heet de kleinste Mazda al een tijdje ‘gewoon’ 2 of voluit 2 Hybrid, de auto heeft dan ook de Toyota Yaris als basis. Alle TOP Merkspecialisten door heel Nederland hebben talloze cabrio modellen staan.
imoby.nl/9805172 :: Mazda 121 1996
1. De Mazda MX-5 1.6i uit 2003 is een wat langere auto met open dak en is perfect voor de zomerdagen. De auto met open dak is aan de wat goedkopere kant in vergelijking met de meeste cabrio’s, de auto heeft namelijk een prijskaartje van € 7.950,-. 2. Als we praten over een wat kleinere cabrio dan komen we vrijwel meteen uit op de Fiat 500C. De tweezitter heeft een lengte van 3,546 meter, een breedte van 1,627 meter en een hoogte van 1,488 meter. 3. De Cabrio uit 2009 ziet er nog zo goed als nieuw uit! Deze Mini is voorzien van: volledig lederen interieur, centrale deurvergrendeling, elektrische ramen, 17” lichtmetalen velgen, bluetooth carkit, mistlampen en nog veel meer. De onderhoudshistorie is aanwezig, inclusief Tellerrapport. 4. We gaan nu over naar de wat duurdere auto’s met een open dak! De BMW Z4 biedt alles wat u van een auto verlangt. Deze auto uit 2015 heeft 82590 kilometer gelopen. Met zijn benzinemotor en handgeschakelde zes-versnellingsbak is dit een prima auto voor nog vele kilometers. 5. Als u op zoek bent naar een wat meer ‘patserige’ cabrio, dan is de Porsche 911 Cabrio perfect voor u! De automaat uit 2014 heeft pas 40.326 km op de teller en heeft een prachtig uiterlijk.
Marktonderzoek: Juli-2026 toont momenteel 6 Mazda 121 occasions te koop, bouwjaren 1990-2001, prijzen variëren van € 738 tot € 3.863 met een mediaanprijs van € 1.573. De Mazda 121 komt het meest voor als benzine in hatchback-uitvoering met handmatige versnelling. Een gebruikte Mazda 121 wordt gemiddeld binnen 28 dagen verkocht, en 50,0% van de advertenties is in prijs verlaagd (sommige auto's zelfs tot € 500).
In essentie was de Mazda 121 een lange geschiedenis van modellen en ontwerptrends die van praktisch tot speels evolueerden. De 121-lijn liet zien hoe een merk met compacte hatchbacks een stedelijke icoon kon worden, met verschillende conceptuele aanpassingen die later designers wereldwijd inspireerden.