Op de valreep van 2017 opent restaurant De Beren aanstaande vrijdag om 16:00 uur haar deuren in het Alphense centrum. De nieuwe vestiging aan het Thorbeckeplein is de derde en laatste horecapartij die haar intrek neemt in het monumentale pand het Nutsgebouw. Gasten kunnen in de nieuwe vestiging van De Beren rekenen op een sfeervol restaurant waar kwaliteit en vakmanschap hoog in het vaandel staan. Restaurant De Beren, gevestigd in het Nutsgebouw beschikt over maar liefst twee terrassen: zowel aan het levendige Thorbeckeplein als aan het nieuwe sfeervolle haventje. Het interieur van de kersverse horecazaak is geheel volgens de onlangs vernieuwde look van De Beren: gekenmerkt door robuuste meubelen én met veel gebruik van natuurlijke materialen. Denk hierbij aan een warme sfeer met veel hout- en staalelementen. Het restaurant biedt voldoende ruimte voor grote gezelschappen en is ook perfect voor een intiemer diner. Tevens is de horecazaak dé plek om dit jaar de feestdagen te vieren met familie. Gasten kunnen beide Kerstdagen genieten van een diner bij De Beren in Alphen. Het restaurant is elke dag geopend vanaf 11:30 uur. Gasten kunnen er terecht voor een uitgebreide lunch, een bourgondisch diner of gezellige borrel. Met oog voor kwaliteit en detail is de menukaart voorzien van verrassende gerechten. Naast de klassiekers als spareribs en saté kunnen bezoekers kiezen voor verfijnde stukken vlees als een mooie entrecote of tournedos.
Het Beren-concept: kwaliteit, relativiteit en prijs
Het typisch Rotterdamse horecaconcept De Beren staat bekend om haar kwalitatieve royale gerechten voor een vriendelijke prijs. In 2016 werd zij zelfs uitgeroepen tot het meest sympathieke horecamerk van Nederland. De Beren startte in 1984 met de opening van een eetcafé op de Noordsingel in Rotterdam. Inmiddels is het concept uitgegroeid tot een succesvolle horecaformule met restaurants en bezorgrestaurants door heel Nederland.
Bij binnenkomst worden wij allerhartelijkst ontvangen door franchisenemer Simon Leemans. Voorheen was hij retailer en met een licht ongelukkig gevoel voor timing (vlak voor de coronatijd) is hij, tezamen met zijn vrouw en dochter Yasmin, franchisenemer van De Beren in Amsterdam-Noord geworden. Een prachtige zaak, direct onder de Pathé bioscoop gevestigd in een indrukwekkende ruimte. Wat opvalt is, naast de ontvangst, de verzorgdheid en netheid van de zaak. Het lijkt wel of je The Harbour Club binnenloopt, zo goed ziet het eruit. Dat verwacht je eigenlijk niet, ik had meer in mijn hoofd een Loetje-achtige setting, biefstukken met friet in een beetje een sleets uiterlijk. Beide zaken zijn niet met elkaar te vergelijken. De Beren steekt met kop en schouders boven Loetje uit.
Ik moet eerlijk zijn, ik ben zeer positief verrast. Ik had bij mij een team van 10 mensen, waaronder 1 vegetariër, 1 viseter en 3 ongezonde carnivoren, die kilo’s vlees eten zonder ook maar een gram aankomen. Wij bestellen eerst heerlijke bitterballen, perfecte beef brisket loaded fries en pulled pork loaded fries, de cauliflower bites en corn ribs. Dan de hoofdgerechten. Elf personen, waarvan drie vrouw. Wij worden fantastisch bediend door een kittig ding uit Amsterdam-Noord. Zo’n oer-Hollandse meid waarvan je hoopt dat ze ooit je collega mag zijn, “niet lullen, maar poetsen”. Dat geldt overigens voor het hele personeel.
Ik krijg een voorzichtig advies over plant van tomahawks en T-bones; uiteindelijk kies ik voor 3 Tomahawks en 3 T-bones, terwijl de rest onaangetast blijft. Dat betekent dat er alleen al aan rood vlees besteld is: 6,5 kilo! Dan komen daar nog bij: friet, 2 maal spareribs, 2 maal kipsaté en de vis. Inmiddels krijg ik van Simon een prachtig glas rode wijn aangeboden uit Italië, Passimento. Met een goed tempo komt het hoofdgerecht op tafel. Belangrijker is dat ik vlak bij de keuken mag zitten en intussen kijk ik met een schuin oog de keuken in en zie daar een droomkeuken. Wat blijkt, er wordt bij De Beren alleen maar met houtskool gewerkt. Er zijn speciale houtskoolgrillen die elektrisch omhoog en omlaag kunnen. Er is zelfs een warmhoutkast gestookt op houtskool.
Dus het vlees, alsmede de bijbehorende pepersaus, is van superkwaliteit. De bediening is top, wij voelen ons echt in de watten gelegd. Ondertussen stroomt op deze dinsdagavond in Amsterdam-Noord de zaak behoorlijk vol. Opvallend is dat er ook na 22:00 uur nog steeds eten wordt geserveerd. Bij navraag leer ik dat er tot 22:00 uur nog hoofdgerechten besteld kunnen worden en na 22:00 uur alleen hapjes, maar ik zie ze toch een beetje smokkelen. Het werd een reuzegezellige avond en toen wij om 23:00 uur naar buiten liepen, na 4 uur te hebben genoten, was alles op, er was niets meer over. Ik ben verbaasd. Ik vond zelf de kipsaté fantastisch.
Als je weet dat De Beren de grootste verkoper van kipsaté en dame blanche is, dan begrijp je dat. Van de dame blanche hebben wij genoten, maar ook van de terra potta, een warme chocolade-lavacake in een chocoladepotje met vanille roomijs en oreo-crumble, en ook het chocoladepotje zelf is dus volledig eetbaar. Helaas moet ik de apple crumble overslaan en ook de dame blanche wordt door mijn vrouw gegeten en zij tikt mij af en toe op de vingers als ik probeer met een lepel er iets van mee te krijgen. Dus ik weet niet waar Joël Broekaert heeft gezeten en waarom hij zo’n recensie heeft geschreven, maar kloppen kan het bijna niet.
De eerste keer dat ik van De Beren hoorde, was nadat mijn collega Joël Broekaert van NRC er een vernietigend artikel over schreef. Hij zou er maar liefst drie keer hebben gegeten en het was drie keer niet best, aldus Joël. De recensie triggerde een bezoek aan De Beren. Uit dit boek blijkt de professionele opzet van de Beren, met inmiddels 55 restaurants en 45 bezorgrestaurants een van de grotere spelers in Nederland.
Acties, dagmenu's en service-ervaringen
Dagmenu's zijn er weer: maandag en dinsdag onbeperkt spareribs voor 22,50 p.p.; woensdag en donderdag onbeperkt kip-, varken- of vegatari saté voor 19,50 p.p. Kinderen eten gratis bij hoofdgerecht. Happy Hour op donderdag, vrijdag en zaterdag tussen 15:00 en 17:00 met cocktails voor 8,- en mocktails voor 5,-. Puzzeldiner en Diner & Film arrangementen bieden extra opties. Diner & Film: 3-gangenmenu voor volwassenen met bioscoopvoucher bij Pathé voor 42,50 en kinderen 19,95.
In Amsterdam-Noord werd een fraaie zaak onder Pathé als benchmark genoemd: “The Harbour Club binnenlopen” in vergelijking met een Loetje-achtige setting, wat duidelijk maakt dat De Beren zich onderscheidt met professionele en vriendelijke service. De bediening wordt als warm en goed opgeleid beschreven, wat een constante uitkomst is in meerdere locaties.
Er is ook kritiek uit klantenreeksen: sommige bezoekers vrezen voor prijs-kwaliteitverhouding, wachten op gerechten, weinig variëteit in sommige menu-items en incidentele signalen van minder optimaliteit na verbouwing. Echter, de algemene toon blijft positief waar het om vlees en vlees-gerelateerde gerechten gaat, met talloze getuigenissen over vriendelijke service en duidelijke passie voor kwaliteitsvlees en houtskoolgrilltechnieken.
Locaties in Nederland en actuele ontwikkelingen
Naast Alphense locatie kwam De Beren ook naar Amsterdam-Noord (Buikslotermeerplein) met een opvallend interieur en sterk servicebeeld. Verder up-to-date ontwikkelingen over De Beren zijn onder meer uitbreidingen in Amersfoort en vernieuwde interieurs in andere filialen. In Brabant en Noord-Brabant wordt genoemd dat Noord-Brabant veel aanbod heeft in wijn en lokale specialiteiten, wat de situatie schetst waarin De Beren als landelijke keten opereert met gemêleerde receptuur en lokale accenten.
Het verhaal van De Beren is er een van groei en professionalisering: van een eetcafé in Rotterdam naar een landelijke keten met een duidelijke huisstijl, een focus op houtskoolkoken en royale porties. De historische noten over oprichters en managers geven een beeld van stabiliteit in de bedrijfsvoering en klantgerichte, prijsbewuste menu-aanbod.
Praktische informatie en reserveringen
Reserveren is verplicht, met diverse arrangementen en speciale menu’s beschikbaar voor gezelschappen en familie-uitjes. De restaurants streven naar een gastvrije ambiance met aandacht voor detail en een dynamische horeca-ervaring, waarin zowel grote gezelschappen als intieme diners terecht kunnen.
Enkele kritische geluiden blijven bestaan, vooral wat betreft prijs-kwaliteitverhouding en de snelheid van service, maar de meerderheid van de beoordelingen benadrukt de kwaliteit van vlees, de diversiteit van het menu en de vriendelijke, professionele bediening.
De Beren blijft zich inzetten voor een toegankelijke restaurantsfeer met een focus op uitstekende vleesgerechten en betaalbare prijzen, waardoor het concept aantrekkelijk blijft voor gezinnen en vleesliefhebbers, zowel in Alphense als in andere vestigingen door het hele land.
- Introductie van De Beren Alphense vestiging met unieke locatie in Nutsgebouw en twee terrassen.
- Bespreking van het concept, keuken en grilltechniek (houtskoolgrill), inclusief kwaliteitsfocus en prijspolitiek.
- Overzicht van service, klantbeoordelingen en ervaringen uit Amsterdam-Noord en andere vestigingen.
- Beschrijvingen van dagmenu's, acties en arrangementen met reserveringsaanbeveling.